현아옷가져와."
그녀가 시종이 나가기 바쁘게 그가 보자기안의 비단옷을 푸는 것을 보고 의아한 얼굴로 그에게 물었다.
"오라버니?절에선 이런 옷이 필요없는데?"
"궁에 돌아가지 않을거냐?"그가 그녀의 반항을 의식한듯 위협적으로 물었다.
"짐이 탈의를 도와주마."그는 그녀가 갈아입지않고 절에 남겠다고 고집부릴까 속이 탔다.
그녀가 한숨을 쉬었으나 그는 아랑곳않고 그녀의 눈에 젖은 승복의 포를 다짜고짜 벗기고 부끄러워하는 그녀에게 서둘러 흰 백공단의 비단치마를 집어들며 다가섰다.
"오라버니 제가 입겠어요."그녀가 단념한 듯 풀죽은 음성으로 말했으나 그는 아랑곳않았다.
"잠자코 있어..따라온 시녀도 유모도 없으니..날이 추우니..옷을 챙겨입어야해..궁에 돌아갈때까지 내말들어.고집부리면 용포에 둘둘 싸매서 짐짝같이 묶어 갈테다."
"오라버니
목을 만지고
여기 있습니다. 주소는 불분명한데요. 이모의 연락처로 알아낼 수 있습니다. 엄마는 재심으로 무죄를 받아야 해요. 제가 엄마의 무죄를 강력하게 주장하려고요.” 이사벨라가 말했다.
“아
학대로 신고한 일이 후회가 되는 것이로군요. 한국 사회에서는 그 정도 사건은 학대로 보기엔 무리가 있지 않습니까? 경미한 아동학대로 볼 수 있으나
아니 황족출신이잖아.거기에 미인이고..황제폐하께 칭호를 받을만큼 의술로 인정도 받았으니..출신 용모 능력 ...뭐가 부족해?설마 우리가 신교출신사제들이라고 기죽는 건 아니겠지?"네네가 젖은 빨간 머리칼들을 수건으로 털며 물었다.
"네네..난 임자가 있는 몸이야.."
정인이 있는 걸 네네도 모르는 바가 아니다.
그러나 그녀는 싱긋 웃으며 내곁에 다가앉았다.
"로빈황자정도면 자신이 원하는 여인을 취하는 건 일도 아니야.네가 약혼자가 있던 없던 ...그 타는 듯한 황금빛눈을 보니..너에대한 마음이 없다면 그렇게 과도하게 신경쓰며 접근하겠니....?"
"놀리지마..황자와 결혼할 여인이면 황태자비를 거쳐 황비가 될 여인인데... 엄청난 가문의 권력과 배경이 필요해.왜 삼촌이 날 신전에 데려와 길렀는지 너도 잘 알잖아."
그말에 네네도 입을 다물었다.
아버지가 귀족이었지만 어머니가 평민인 이유로 친가에서 환영받지못하고 시골영지에서 자랐다는 네네도 그 높은 신분의 벽을 실감하고 있었다.
"하지만 황자가 맘먹으면 못할일이 있을까?친절하지만 굉장히 집요한 성격이라는데..성기사단의 단장인만큼 지금까지 스캔들한번 없었던 걸보면..너에대한 관심이 심상치는 않은 것같은데.."
"쓸데없는 소리하지마...지금 기사님도 친족들에게 나를 소개하지못하는 이유가.."내가 주먹으로 배개를 치며 소리치듯 말하자 그녀는 입을 다물었다.
"그래...쉽지는 않겠지. .하지만 넌 그만한 자격이 있어.단순한 치유사나 사제출신의 여의사가 아니라니까..."
"그만 자자..쉬어.."
그녀가 침대로 파고들자 나는 촛불을 껐다.
"괜찮나?씨씨?지쳐 보이는데?"
휴식 시간에 앞서가던 로렌이 내게 다가와 물었다.
나는 억지로 미소지으면서 고개를 끄덕여보였지만 거의 탈진상태인건 그가 봐도 알수 있었을 것이다 .벌써 수도를 떠난지 일주일이 지났으니..
아직 전투다운 전투는 없었다.
"산을 넘으면 평야라 이동이 힘들지는 않을 거다."
그는 위로하듯 말했지만 나는 고개를 끄덕이면서도 미덥지가 않았다.아무리 그래도 전쟁인데 힘들지 않을 거라니..
한시간쯤 휴식뒤 대열을 정비한 행군이 다시 앞으로 나갔다.
조용한 협곡에 들어서려는 순간이었다.
갑자기 군기앞으로 휙 화살들이 날아왔다.
이른봄 햇볕이 잘드는 삼촌의 서재에서 나는 황궁에서 온 편지를 책상위에 놓고 삼촌과 마주앉아 있었다.
나는 기분이 말이 아니었다.분노와 배신감으로 엉킨 울화랄까..
내용인즉 유렉카원정에 신성력이 강한 치유사들을 대동하기로했는데 내가 치유력이 강하고 동행을 원한 여러분들이 있어 원정에 간절히 참여하기를 부탁을 한다는 것이었다.
말이 부탁이지 강제징집이나 다름없었다.물론 보수를 후히 준다고는 하지만 전장이란 생명이 걸린 일이다.
황후의 병치료는 썩 잘된것도 아닌데..아니면 푸른용의 기사단을 치료할때 필요이상으로 떠들고 다녔냐?
나만큼 치유력이 있는 다른 사제들도 찾아보면 없지는 않을건데...
수십년전 제국의 수호천사가 전쟁에 동행하는 일은 가끔 있었다는데 여사제가 전쟁에 징집되는 일은 극히 드물었다.
"씨씨 너를 강력하게 추천한 높은 지위의 분이 있단다.아마 지난번 기사단의 일원일것같은데.. "
누구인지 짐작이 갔다.
하지만 나는 화가 났다.신전병원에서 다친 환자들을 돌보는 것도 모자라 전장에 불러내 피투성이의 아수라장을 목격하게하다니. ..
로렌은 그날 저녁에 나를 만나러왔다.벼르고 있던만큼 둘만 남게되자 나는 따지듯 입을 열었다.
"기사님이 치유사로 절 추천하셨지요?"아마 내 목소리에 화가 묻어 있을 것이다.
"씨씨 ..황제폐하께 그대를 내 기사단과 동행하게 해달라고 청을 드린 사람은 나지만 치료사로 명단에 추천한 사람은 내가 아니야."
그가 난처한듯 설명했다.
"그럼 ?"
"로빈황자가 그대를 추천한 거야.황후의 간병에서 치유력이 뛰어났다고.."
나는 잠시 당황해 할 말을 잊었다 .
"아마 궁중에서 떠도는 말을 들었나보지.."
그가 미소지었다.
"이런 인재를 신전에서만 썩히긴 아깝지않은가?"
"제가 그런 아수라장을 얼마나 싫어하는지나 아세요?"
하지만 그는 대수롭지않은 듯 웃었다.
"아무 걱정마라 .내가 항상 그대를 보호할테니..
그대를 동행하면 군의 사기가 높아질 것같아 다른 부대에게 빼앗길까봐 배치되기전 황제폐하께 청을 올렸다."
"제가 무슨 물건인가요?군수품도 아니고.."
"이번 원정은 그리 위험하거나 큰 전쟁도 아니다.지난번 기습공격에 보복성으로 시위하는 성격이 강하니.. 국경만 정리되면 곧 조용해질거다."
"그건 기사님만의 생각이지요.전 이 신전에서도 할일이 많다고요! "나는 점점 목소리가 높아졌다.잠시 그가 공작가문의 자제란걸ㅡ 곧 공작위를 계승할ㅡ 잊고 있었다.
"호의호식에 젖은 귀족들 꾀병이나치료나 하는것을 말하나?"
"아니 무슨 말을 그렇게 하세요?삼촌이 가난한 이들을 얼마나 .."
갑자기 그가 손을 뻗쳐 내 팔을 잡고 나를 넓은 가슴으로 끌어당겼다.
순간 나는 내 이마에 닿는 따뜻한 입술을 느꼈다.
"그렇게라도 그대와 함께 있고 싶은 내 마음을 아는가?"
너무나 달콤하게 속삭이는 음성이었다.
나는 주먹쥔 손으로 그의 가슴을 쳤으나 이내 억센 손안에 내 주먹이 쥐이고 말았다.
"저는 말도 잘 못타요."
"시간되는대로 가르쳐주마."
그가 나를 안은채 귓가에 속삭였다.
"아가씨를 그런 전쟁에 불러내다니..황제폐하께서도 너무 하시지.."
늙은 유모는 짐을 꾸리며 투덜거렸다.
"걱정말아요.유모.네네도 동행하기로했어."
"나만 원정에 가는 것도 아니고 ..여러 신전의 치유력있는 사제들이 함께 하는거니..."
"군의관들이 있는데 여자를 그것도 신전의 사제를 차출하는건 무슨 까닭이에요?전사자에게 기도문이라도 읊어주라고요?"
사실은 그 이유지..치유력이 충분치않으면 그길밖에 더 있겠어..나는 맘속으로 대꾸했다.
나를 젖먹이때부터 길러준 유모는 정말 걱정스러운 얼굴이었다.어머니가 살아계셔도 이렇게 걱정하진 않을 것같다.
"아무래도 먼저번 기사단 일이 소문나서 그런 것같아요.근래 병원에 오는 환자들은 다 아가씨만 찾아요."
유모가 곁에 다가 앉더니 정색을 하고 말했다.
"아가씨.아무리 귀족들이 치근덕거려도 쉽게 넘어가면 안되요.아가씨어머니는 황족출신이셨어요.아버님은 평민출신이라지만 남작작위를 받으셨고...평범한 신분이 아니니 ...스스로에 자부심을 가지세요."
"걱정마 유모..난 그렇게 호락호락하지않아."
이미 소문다 났어..푸른 용기사단장이 도끼눈을 뜨고 노려보는데 누가 와서 날 농락한다는거야.나는 맘속으로 덧붙였다.
"기사단장님이 아가씨께 각별한 건 알지만 전쟁터는 무슨 일이 터질지 모르잖아요.정식 약혼이라도 했으면 미래의 공작부인에게 무례하게 굴거나 엉뚱한 짓을하는 놈도 없을건데..."
나는 웃기만했다 .정말 걱정되는건 그게 아니었다..다시 지난번 같은 기적을 기대한다면..다시 그런 신력이 내게서 나올수있을까?내자신의 치유력이 어느정도인지 도무지 짐작이 가지 않았다.
"유모 걱정말아요.씨씨는 내가 잘 돌볼테니. . ..뭐 멜튼경도 함께 하는데 유렉카인들따윈 적수가 되지못해. .."
네네가 어느 틈에 방에 들어와 유모의 어깨를 툭툭 쳤다.
네네는 전쟁에 나가는 걸 전혀 걱정하지도 겁내지도 않았다.전쟁자체를 두려워하는 나와 달리 그녀는 이번 원정을 소풍가듯 즐기는 듯했다.
"혹시 또 알아
단지 그건 환상에 지나지 않을 뿐이죠. 절.대.로 미래가 오늘이 되는 일은 없습니다. 하늘이 두 쪽 나더라도 내일은 그냥 내일일 뿐인 것이죠.”
기묘한 남자의 기묘한 일장 연설이 바야흐로 시작되고 있었다.
“그건 제가 확실하게 장담 드릴 수 있습니다. 많은 이들이 희망찬 미래를 꿈꾸어 가지만 그냥 꿈만 꾸다 끝나는 경우가 허다 하지요. 아니 거의 대부분이라고 봐도 무방합니다. 마치 희망고문과도 같은 겁니다. 미래라고 하는 것은… 하하하…”
실로 호탕한 웃음 소리였다. 마치 사이비 교단의 절대 교주 와도 같은... (포스를 풍기며) 그는 담배 한 개피를 집어 들으며 말했다
현귀비는 짐이 가르쳤다고 해.."
환관을 보기 민망해서 그녀는 벽을 보고 돌아앉았다.
"어의에게 약을 달여오라고해 ..멍이 잘 풀리는 약..싫든 좋든 마셔라.."
그가 가라앉은 음성으로 일렀다.환관이 나가자 그가 말했다
"밖에 태후전에서 상궁이 와 있어.".그가 낮은 음성으로 알려주었다.
그녀가 우는 소리
핸드폰을 강제로 뺏거나
24살 백인 청년과 그 청년의 아버지가 그 흑인 청년을 향해서 총을 쏜 것이다. 총을 쏜 이유는 황당함 그 자체였다.
“강도로 오해해서 그랬습니다. 그 범인들을 이제 잡으면 되는 거죠.” 경찰이 말했다.
경찰은 흑인을 죽인 범인들을 체포하는 데 몇 달이 걸렸다. 바로 잡을 수 있었지만
나는 사실대로 말했는데
요새는 타임머신 재판 결과도 현실 재판에서 참고를 하는 추세라서 이사벨라 양이 도움을 많이 받을 거야. 더군다나
혹시 너가 참여하느냐고“
심장이 쿵 하고 내려 앉았다. 눈치도 없이 심장이 다시 설레어 하기 시작한다.
”그게 왜 궁금했는데?“
”중요하지
상아조각같이 햐얀 발 ..
그가 그녀의 백옥같은 하얀 긴목을 손끝으로 살짝 더듬자 그녀가 낮은 신음소리를 냈다.
자면서도 그의 손길을 느끼는 건가?
오라버니의 정처가 되기 전에는 몸을 허락하지 않겠어요.
황후가 되기를 원하느냐?
전 첩실이란 것이 싫을 뿐이어요..황제의 비빈이 되느니 평범한 사가의 정부인이 되는 게 나아요..
짐이 강남에 그대로 있었더라면 네말대로 되었을 텐데...
입궁첫날
그 날 분위기에 취해서인지
이런저런 얘기를 하다 새벽이 되어서야 집에 들어갔다.
어쩐지 친한 친구가 생긴 기분이 들어 기분 좋게 가게를 나섰던 기억이 난다.
여튼
2024.11.04(월) 14:06
정치
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