너”
“잘 부탁드립니다”
나를 처음 보는 척
굳이 로봇에게 하라고 할 필요가 있는지 잘 모르겠습니다.
인간과 인간의 경기만이 의미가 있는 것이지
그러셔야 황제폐하라 하실 수 있지요.."
"또 늦군는요.."소관자가 돌아보자 흙먼지가 보였다.
"오셨네요!"
"오늘은 또 무슨 핑계야?"
"황상
이사벨라의 계모는 아동학대로 신고당하고 친권 양육권을 빼앗겼다. 그래서 이사벨라는 다시 친엄마 엘리스 스미스 씨와 함께 살게 되었다. 최동후는 이사벨라 양 소식을 메일로 전해 들었다.
최동후 변호사는 이제 한국으로 돌아가려고 하였다. 날짜를 보니
말했다.
"과거로 여행을 떠나볼까 합니다.”
3.3 미지의 영역
그녀 자신이 그녀 자신의 입으로 직접 말해 보이고도 그녀는 믿을 수가 없었다. 과거로의 여행 이라니 가당 키나 한 일인가? 하고 스스로 의심하였다. 하지만 달리 기댈 곳이 없었다. 실낱 같은 희망으로 막연히 이곳을 찾은 것인데
내가 그 대학교를 다닌다는 이유로 약속하지도 않은 사람들에게 고깃값을 반을 내야 하는데
직장으로 친구들과 멀어지고
부모님이 미신이라는 사실을 모르시고 있어요. 제가 과부촌으로 가지 않도록 도와주세요.” 사라가 말했다.
“과부촌을 없애 주지. 그리고 그 사람들을 좋은 남편감을 정부에서 선을 보도록 해서 결혼할 수 있도록 하면 되지 않겠니? 강제로 결혼한 사람들은 그 결혼은 무효가 되는 거란다. 따라서 너는 강제 결혼이니 무효소송을 걸면 되고
어제 저녁부터 먹는 게 시원찮았어..진맥을 받는 게 좋겠어."
어느새 어의가 들어와 허리를 숙였다.
그가 그녀의 손목을 쥐어 건냈다.
"어떤가?"
"별일은 아닙니다.다만 잠을 깊이 못 주무셨나 봅니다.약을 좀 달여 올리지요."
그가 나가라는 손짓에 소관자와 시의가 방을 나갔다.
"약은 필요없어요.전 괜찮다고 했잖아요.다만 법회에 가기가 귀찮아서.."
그가 순간 그녀를 일으키며 따끔하게 그녀의 작은 둥근 둔부를 찰싹 쳤다.
"아파요."그녀가 낮은 비명을 질렀다.
"이 말괄량이
그리고 머리장식을 골라 치장하게했다.
그저께 저녁부터 공작저택에서 그와의 왈츠연습으로 어깨부터 발목까지 쑤시고 저린 듯했다.네네가 끙끙앓는 나를 보고 딱하다는 듯 발목과 무릎에 약을 발라주고 유모가 저녁내내 종아리를 지압하듯 주물러 주었는데도 완전히 회복되지않았다.아침부터 병원일은 내팽개치고 그가 보내온 마차로 공작저에 불려와 춤연습을 하고 있었다.귀족들과 고관대작들이 모이는 공식석상에서 실수하지않도록...나보다 그가 망신당할까봐 걱정이 되었다.
하지만 한 시간쯤 치장하고난뒤 지금 거울속의 내모습은 다른 사람같이 느껴졌다.
"미인이신줄은 알았지만 이정도이실줄은..."
"네?"나는 의아해 물었다.
"단장님이 먼저번 옷들을 지어드릴때 아가씨자랑을 하시더군요.그 바다색예복의 천은 그가 고른 거에요.아가씨눈빛과 닮았다고요..피부결도 기미하나없이 이리 하얗고 깨끗하니..."
그녀의 말로는 나의 피부가 희고 고와 화장이 아주 잘 받는다고한다.신전의 여사제들이 화장을 할 이유가 없는데...기껏 자기전 친구들끼리 꽃잎을 우린 추출물을 바르는 정도..
"씨씨.마차가 준비됐어."공작저택의 아래층에서 그가 소리치는 목소리가 들렸다.
"잠시 기다려달라고 하세요.우리 한번더 춤연습해보고 출발해요."
황궁의 파티는 생각보다 호화롭고 장대했다.곧 있을 원정에 제국의 모든 기사단단장들과 높은 신분의 귀족들이 모여든 것같았다. 높은 샹들리에마다 밀랍초들이 타오르고 와인향이 홀에 감돌았다. 온갖 꽃들이 홀과 복도에 장식되어 있어 꽃향기가 섞였다.
수십가지의 요리는 디저트들과 홀의 뒷편에 준비되어 있었지만 수백여명의 귀족들은 거의 먹으러가지않고 황제의 일장연설을 기다렸다.
휘황찬란한 예복의 황제폐하가 신년을 축하하고 원정을 준비하겠다고 공표한 뒤 음악이 시작되었다.
나는 로렌에게 팔을 살짝 기대고 귀족들 틈에 섞여 물러나는 황제폐하의 뒷모습을 응시했다.
"사제님은 제가 보낸 드레스들이 마음에 들지 않으셨나요?"
나는 머리위에서 들리는 귀에익은 목소리에 순간 당황했다.
로빈황자가 재빨리 내옷차림을 흩어보고 묻고있었다.
그가 골라 보낸게 틀림없다.내 치수는 어찌알고 몸에 꼭 맞는 건 희안한 일이었다.
"그냥..제가 이 옷을 좋아해서요."나는 얼굴을 붉히며 더듬거리며 대답했다.
지금 내드레스는 로렌이 처음 맞춰보내준 예복을 고친 드레스였다.흰실크에 연한 초록빛이 도는 드레스... . 양장점의 귀부인은 내예복의 허리아래를 절개한뒤 흰실크를 덧대어 넓게 치마폭을 부풀리고 초록빛모조보석들을 옷깃에 박고 레이스로 재단한 바느질자국을 감추어 무도회를 위한 드레스로 탈바꿈시켰다.
화려하다기보다는 깔끔하고 청순한 느낌의 드레스였다.가슴과 드레스스커트의 중간중간에 실크천으로만든 흰장미들을 장식해 봄의 분위기가 물씬 났다.
황제의 파티에 그가 선물한 드레스로 치장하고오라는건..아무래도..더구나 사귀는 남자가 있는 여인에게는..상식밖의 일이었다.
나는 춤한곡이 끝나자 로렌과 발코니로 물러났다.따가운 귀족들의 시선을 받으며 버틸 강단이 없었다.여자는 전혀 관심을 보이지않던 그가 여성을 그것도 신전의 사제를 동반한 것은 큰 소문거리였다.
인기척이 나더니 한무리의 귀족들이 몰려왔다.
"사제님.만나뵙고 싶었습니다."
"치유력이 대단하시다지요?"황후의 병치료를 할 때 황궁에서 소문이 났나?아니면 기사단원들이 떠들어댔나?
"모친이 황족출신이시라지요?"내 출신은 또 어떻게 알고?그가 삼촌에게 물었나?벌써 공작가에서 내 가계를 조사한건가?
"네?아 네..."
나는 얼굴을 붉혔다.
물론 쉽게 환영할리는 없겠지만..황제다음의 권력자가 공작가이다.그의 마음만 믿고 있는 내가 마음이 편할 수 없다.황제에게 최고의 치유사로 인정받았다지만 구교도 아닌 신교신전의 사제인데다 권력있는 가문도 재산도 없으니..방계황족이었던 외조부모들은 모두 돌아가셨고 어머니는 외동딸이라 친척도 없었다.그러니 삼촌이 날 키운게 아닌가...귀족들의 결혼이 가문간의 거래란 건 여기서도 흔한 일이었다.
"쓸데없는 소리 하지마라."
그가 얼굴을 찌푸리며 일갈하자 친족인 듯한 귀족이 기가 죽은 듯 물러났다.
"이토록 아름다우니 사제님은 모친을 닮은 듯하군요."
호화로운 드레스차림의 낯선 중년 여인이 발코니로 걸어오며 나를 빤히 바라보다 다가와 부채를 흔들며 입을 열었다.
"누구신지요..?"
나는 의아해 묻자 그가 이내 미간을 찌푸렸다.
"무슨 일이죠?
"잠시 얘기좀 하자꾸나.."
그가 귀찮아하는 듯 미간을 찌푸렸으나 순순히 따라나섰다.
"부단장과 잠시 같이 있거라.곧 돌아올테니.."
아마 나에대한 자신들의 품평을 전할 모양이다.그가 황궁의 파티에서 나를 선보였으니..
이미 궁의 파티에서 그와 동행했으니 이번 공식석상에 와서 그의 연인으로 인식이 굳어져버렸다.나는 귀족들의 호기심찬 시선과 그의 친족들의 보석감식하는 듯한 눈길이 불편해 이런 자리에 같이 오는 걸 꺼렸지만. ..이제는 귀족들 사이의 불편한 기운도 느낄수있었다.
"다 돌아갔다."
그가 돌아와 한숨을 내쉬며 내곁의 발코니에 기대었다.
"누구시죠?"
"방계친족들..그대를 소개해달라고 안면을 익히고 싶어하더군. "
나는 얼굴을 붉혔다.
말이 소개지 내게 곧 공작이 될 그와 헤어지라고 강요나 않으면 다행일것이다.내게는 사제와 의사로서 명예뿐이지 권력도 재산도 가문의 배경도 없으니...
아마 내가 그의 반려자로 맞느니 안맞느니 설전이 오갔을텐데..그는 전혀 내색하지않았다.
"웬일이세요?"바쁘다는 전갈과 함께 그가 거의 매일 선물을 보내주니 무심한 것같지는 않았다.하지만 거의 보름만에 병원앞에 나타나서 외출하자고하니 좀 당혹스러웠다.
"날씨가 좋은데 산책이나 하지..?"
나는 고개를 끄덕이고 안으로 들어가 엷은 초록빛망토와 모자를 걸치고 나왔다.
"사제복말고 다른 옷은 없나?"
그가 문득 묻기에 나는 의아해 쳐다보았다.
"환자들도 돌봐야하고 사제들도 각기 신전이나 농장에서 할 일이 있어요.. 사복을 입을 일이 많지않아서...신교교리는 노동을 중시한답니다.항상 파티드레스를 입을 수는 없잖아요?"
나는 웃으며 말했으나 그는 내옷을 빤히 바라보았다.
"내가 처음 신전에 왔을때 걸친 망토군."
"네?"
처음?
이옷을 산지 이년도 안된것같은데?그가 부상병으로 신전에 실려와 치료받고 갔던 그때?
그때 배웅하느라 이 망토를 걸치고 나갔었나?
"아직 겨울인데 당신도 외투하나 사야겠군.조만간 나는 원정도 나가야하니.."
나는 고개를 끄덕였다.
"네
당일에 그 이야기를 하면 어쩌자는 건지. 게다가 내 지갑을 훔쳤고
경찰이 오니까 순간적으로 도망갔는데
담당자가 그만뒀다길래
그대로 원우를 바라보았다.
뭐지 하는 찰나
오라버니말이 맞았어요.."불쾌했지만 느낀 사실대로 얘기않을 수 없었다.
"그럴줄 알았어..모든 걸 의심하고 확인하는 게 태후의 버릇이야.."
"왜 그 환관들은 왕부수리의 책임자로 파견하시는거죠
2024.11.06(수) 13:22
정치
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